叙利亚国家电视台25日报道称，22日在叙利亚海域发生的黎巴嫩非法移民船倾覆事件已造成至少97人死亡。
20日，一艘满载难民的偷渡船从黎巴嫩启航前往欧洲，22日，该船行至叙利亚附近海域时不幸遭遇海难，叙利亚方面当日下午在该国北部港口城市塔尔图斯开始实施救援，打捞遇难者遗体。目前，20余名获救的幸存者正在塔尔图斯的医院接受治疗。24日，叙利亚卫生部部长哈桑·加巴什对当地媒体表示，搜寻失踪人员的工作仍在继续，幸存者的返程日期将根据他们的健康状况来确定。叙利亚方面将与相关组织协调，开展后续运送遗体的工作。
英国《卫报》报道称，有幸存者透露，这艘空间狭小的偷渡船上搭载了120至150人，其中包括约45名未成年人。除了黎巴嫩人外，偷渡客中也有不少叙利亚和巴勒斯坦人。路透社称，这起海难是黎巴嫩迄今为止最为严重的一次海上事故。黎巴嫩交通部部长哈米耶称，其实这样的危险航程几乎每天都在上演。这类用于偷渡的船只大都是木制的，空间狭小，每趟行程船舱都塞得满满当当，安全系数极低。此前，黎巴嫩军方已经逮捕了该国一名涉嫌组织偷渡的嫌犯。
而即便这条通往欧洲的道路危机重重，黎巴嫩仍有不少民众宁可砸锅卖铁也要换得一张船票。美联社称，受经济危机影响，黎巴嫩镑在不到两年的时间里贬值90%。联合国方面估算，该国目前高达82%的民众生活在贫困线之下，约36%的民众处于极度贫困状态，很多人连最基本的生活用品都已负担不起，铤而走险去欧洲就成了很多家庭唯一的出路。联合国难民署的统计数据显示，2021年该国试图通过海路离境的人比上一年度翻了一倍。2021年黎巴嫩-塞浦路斯航线上的“非常规航程”比2019年时增加了160%。
美联社称，自中东难民危机爆发以来，黎巴嫩一直是难民的主要接收国之一，其中仅叙利亚难民就多达100万人，另有约20万的巴勒斯坦难民。随着前往欧洲的偷渡客越来越多，黎巴嫩已从难民的“收容站”变成了“中转站”。黎巴嫩早在2018年就呼吁欧盟方面协助该国遣返部分叙利亚难民，获得响应寥寥。今年8月，叙利亚外交部再次向欧盟“求助”，希望能通过合作将难民安全遣返回国并进行妥善安置。叙利亚外交部明确提出，当下叙利亚难民问题是造成黎巴嫩经济危机的“主要原因”。
