“巴拿马运河严重堵塞且‘不可靠’，船只为了节约成本、避免延误而绕行数千公里。”美国彭博社28日报道称，因气候干旱造成巴拿马运河长期拥堵、通行成本上涨，全球最大化工轮船运营商思多而特集团决定调整旗下166艘货轮的航线，选择绕行上万公里通过苏伊士运河完成运输。据透露，其他托运公司也在采取 “类似的方法”，选择的路线包括改道非洲的好望角，甚至通过南美洲的麦哲伦海峡。
报道称，巴拿马运河管理局的通行名额通常为每天36艘，但该部门不久前表示，将在3个月内把每日通行名额缩减至18个。专家称，在2024年年中雨季开始前，巴拿马运河都无法恢复运力。一些货船不得不等待长达20天才能通过运河，并为此支付昂贵的延误费用。
为了解决这一问题，运河管理局组织船东参加拍卖会，以竞拍的方式安排优先过闸的资质。本月早些时候，日本一家能源企业就为一艘液化石油气运输船支付了397.5万美元的巨额“插队费”，拿下15日当天的优先通行权。运河管理局透露，这并不包括约10万美元的常规过路费用。
25日，巴拿马运河管理局将“插队权”再次公开拍卖，根据运河管理局制定的规则，17日前抵达巴拿马水域且未排号的船只都能参与竞标，中标船只将被安排于27日过境。最终，一艘货船以110万美元的价格中标，而其起拍价为5.5万美元。
据报道，巴拿马运河每年约有26%的运输业务涉及液化石油气、液化天然气等大宗商品，而拍卖中舍得出价的通常是液化石油气或液化天然气运输船。有船舶经纪人预测，接下来的拍卖还将加入正在排号的满装集装箱船，巴拿马运河的“插队价”或将创下新纪录。
